ATEX ist ein Akronym, das sich aus „ATmospheres EXplosible“ ableitet und sich auf die Richtlinie 94/9/EG des Europäischen Parlaments bezieht, die durch die ATEX 2014/34/EU-Leitlinien aktualisiert wurde. Diese Richtlinie legt hauptsächlich Herstellungsstandards fest, um die Qualitäts- und Sicherheitsstandards für Schutzsysteme sicherzustellen, die in potenziell explosionsgefährdeten Atmosphären verwendet werden sollen.

In industriellen Umgebungen können während der Herstellung, des Transports, der Lagerung oder sogar im Ruhezustand Luftschadstoffe explosionsfähige Atmosphären erzeugen. Diese Schadstoffe können in Form von Staub, Gasen, Nebeln oder Dämpfen vorliegen; manchmal können sie sich auch zu hybriden Gemischen wie Staub und Gas verbinden.

Um ein Feuer zu entfachen, sind gemäß dem Prinzip des Feuerdreiecks Brennstoff, Wärme und mindestens 16% Sauerstoff erforderlich. Ein ähnliches Konzept gilt für Explosionen, bekannt als Explosionsfünfeck, das zusätzlich die Faktoren Begrenzung und Verteilung beinhaltet. Die Explosivität eines Gemisches wird durch die Partikelgröße und -konzentration beeinflusst, wobei kleinere Partikel mehr Oberfläche für den Sauerstoffkontakt bieten und somit die Explosivität erhöhen. Andererseits kann eine zu hohe Dichte den Sauerstoffzugang blockieren, und höhere Luftfeuchtigkeit reduziert im Allgemeinen das Explosionsrisiko.

Explosionsrisiko

Die Definition des Explosionsrisikos liegt in der Verantwortung des Gesundheitsschutz-, Sicherheits- und Umweltschutzteams (HSE) der Anlage, insbesondere bei der Auswahl der Zonenkriterien gemäß ATEX 137 99/92/EG. Sobald die spezifischen Zonenkriterien festgelegt sind, wird die Auswahl des geeigneten Produkts gemäß den ATEX 2014/34/EU-Richtlinien einfach.