ATEX est un acronyme dérivé de « Atmospheres Explosible » et se réfère à la directive 94/9/CE du Parlement Européen, mise à jour par les directives ATEX 2014/34/UE. Cette directive établit principalement des normes de fabrication pour garantir la qualité et la sécurité des systèmes de protection destinés à être utilisés dans des atmosphères potentiellement explosives.

Dans les environnements industriels, lors de la fabrication, du transport, du stockage ou même au repos, les polluants atmosphériques peuvent créer des atmosphères explosives. Ces polluants peuvent prendre la forme de poussières, de gaz, de brouillards ou de vapeurs ; parfois, ils peuvent se combiner pour former des mélanges hybrides comme la poussière et le gaz.

Pour déclencher un incendie, selon le principe du triangle du feu, il faut du combustible, de la chaleur et un minimum de 16% d’oxygène. Un concept similaire s’applique aux explosions, connu sous le nom de pentagone de l’explosion, qui inclut les facteurs supplémentaires de confinement et de dispersion. La capacité explosive d’un mélange est influencée par la taille et la concentration des particules, les particules plus petites offrant plus de surface pour le contact avec l’oxygène, augmentant ainsi la capacité explosive. À l’inverse, une trop grande densité peut bloquer l’accès de l’oxygène, et une humidité plus élevée réduit généralement le risque d’explosion.

Risque d’Explosion

La définition du risque d’explosion incombe à l’équipe de Santé, Sécurité et Environnement (HSE) de l’installation, en particulier lors du choix des critères de zone conformément à la directive ATEX 137 99/92/CE. Une fois que les critères de zone spécifiques sont déterminés, il devient simple de sélectionner le produit approprié conformément aux directives ATEX 2014/34/UE.